어린이들의 살육을 그치라

<교회력에 따른 말씀 묵상>

마태복음 2장 13-18절 : 13)박사들이 돌아간 뒤에, 주님의 천사가 꿈에 요셉에게 나타나서 말하였다. “헤롯이 아기를 찾아서 죽이려고 하니, 일어나서, 아기와 그 어머니를 데리고 이집트로 피신하여라. 그리고 내가 너에게 말해 줄 때까지 거기에 있어라.” 14)요셉이 일어나서, 밤 사이에 아기와 그 어머니를 데리고 이집트로 피신하여, 15)헤롯이 죽을 때까지 거기에 있었다. 이것은 주님께서 예언자를 시켜서 말씀하신 바, “내가 이집트에서 내 아들을 불러냈다” 하신 말씀을 이루시려는 것이었다.

16)헤롯은 박사들에게 속은 것을 알고, 몹시 노하였다. 그는 사람을 보내서, 그 박사들에게 알아 본 때를 기준으로, 베들레헴과 그 가까운 온 지역에 사는, 두 살짜리로부터 그 아래의 사내아이를 모조리 죽였다. 17)이리하여 예언자 예레미야를 시켜서 하신 말씀이 이루어졌다. “라마에서 소리가 들려왔다. 울부짖으며, 크게 슬피 우는 소리다. 라헬이 자식들을 잃고 우는데, 자식들이 없어졌으므로, 위로를 받으려 하지 않았다.”

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헤롯왕은 분봉왕이었습니다. 말하자면, 이름만 왕이지, 자기 궁궐 이외에는 실질적 영토가 없는 허수아비 왕이었습니다. 당시의 정치적인 실권자는 로마제국이 파견한 총독 뿐이었습니다. 종래의 마케도니아 제국이 지중해 연안 각 지역에 그들의 치리자로 세워 놓았던 왕들을 그대로 유지할 뿐이었습니다. 그에게 아무런 실권이 없었습니다.

하지만 헤롯왕은 “새 임금이 태어났다”는 동방박사들의 말을 흘려들을 수가 없었습니다. 만약이라도 그것이 사실이 되는 날에는 자기 자신이나 그의 후임자의 왕위가 뿌리채 흔들릴 것이기 때문이었습니다.

그는 늦기 전에 손을 써야 한다고 생각했습니다. 자기 수하의 모든 군사들을 집합시켰습니다. 군사래야 개인적인 사군이었습니다. 무장을 갖추게 한 후 헤롯은 그들에게 명령을 내렸습니다. 베들레헴을 포위하고 모든 동네를 뒤져, 두 살 난 아기들과 그 이하의 사내 아기들을 하나도 남김없이 모조리 죽이라고 했습니다.

예루살렘에서 베들레헴은 그리 멀지 않습니다. 걸어서도 두 시간이면 도착하는 거리였습니다. 헤롯의 군사들은 베들레헴에 도착하는 즉시 두 살 아래의 사내아이를 만나는 족족 칼로 죽였습니다. 도대체 얼마나 많은 아기를 죽였는지 알 수가 없습니다.

조용하던 베들레헴 일대에 통곡소리가 하늘을 찔렀습니다. “이 무슨 저주란 말이냐?” 하고 어린 사내아이들의 어머니들이 정신없이, 참혹하게 죽은 아이를 부여안고 울었습니다.

이리하여 헤롯왕은 그날 저녁, 베들레헴을 다녀온 부대원의 보고를 받고서, 안도의 한숨을 쉬었을 것입니다. “이젠 ‘새 임금’으로 났다던 그 아기 녀셕도 사라졌을 터이다. 화근을 없앴구나” 하며..

예수님을 죽이고자 휘두른 칼날에 아기 예수님은 죽지 않았습니다. 미리 이집트로 피난을 했기 때문이었습니다. 그대신 무고한 아기들이 생명을 잃게 되었습니다.

예수님께서는 이 베들레헴의 죽은 아이들에 대해 아무런 책임이 없습니다. 제1세기 기독교 교인들은, 이 아기들이, 예수님을 죽이려던 헤롯의 칼날에 죽었지만, 그들의 억울한 죽음 앞에, 아이들의 어머니들과 함께 슬퍼하는 것이 옳다고 생각했습니다.

그래서 그들은 추모의 예식을 가졌습니다. 이것이 연고가 되어, 예전적교회들은 2천 년이 지난 오늘날까지, ‘아기 예수님의 생명을 빼앗으려던 칼날에 죽어간 어린아이들의 죽음’을 추모하는 날을 오늘로 정해서 지키고 있습니다.

세상에는 하나님 앞에 반기를 들어서, 무고한 어린이들의 생명을 뺏은 일이 수없이 반복되어 왔습니다. 구약시대에, 우상 앞에 제물로 바쳐진 어린 생명들이라든지, 현대에, 세상에 태어나지도 못한 채 낙태로 죽어간 수많은 어린 생명들이라든지, 전염병, 전쟁, 기근 등으로 어려서 죽음을 당하는 무수한 어린이들이 역사에 있었고, 또 지금도 계속되고 있습니다, 그들의 죽음을 오늘 함께 기억합니다.

<기도> 주 하나님, 인간의 그릇된 욕망 때문에, 하나님의 의지를 거슬러, 수많은 어린 생명들을 죽여 온 저희의 잔인한 역사를 회개하며, 용서를 빕니다. 특별히 베들레헴에서 무고하게 죽어간 수많은 어린 생명들의 죽음을 생각합니다. 그들을 불쌍히 여겨 주시옵소서. 하나님의 관용과 자비에 의지하여 빕니다. 그 어린 영혼들에게 위로를 주시옵소서. 예수님의 이름으로, 아멘.