<세례 요한의 참수 기념일> ……………. (공동번역성서)
{ 복음 } 마태오 복음서 14장 1-12절 …. [1] 그 무렵에 갈릴래아의 영주 헤로데 왕이 예수의 소문을 듣고 [2] 신하들에게 “그 사람이 바로 세례자 요한이다. 죽은 요한이 다시 살아난 것이 틀림없다. 그렇지 않고서야 그런 능력이 어디서 솟아나겠느냐?” 하고 말하였다. [3] 일찍이 헤로데는 자기 동생 필립보의 아내 헤로디아의 일로 요한을 잡아 결박하여 감옥에 가둔 일이 있었는데 [4] 그것은 요한이 헤로데에게 그 여자를 데리고 사는 것은 옳은 일이 아니라고 거듭거듭 간하였기 때문이었다. [5] 그래서 헤로데는 요한을 죽이려고 했으나 요한을 예언자로 여기고 있는 민중이 두려워서 뜻을 이루지 못하고 있었다. [6] 그 무렵에 마침 헤로데의 생일이 돌아와서 잔치가벌어졌는데 헤로디아의 딸이 잔치 손님들 앞에서 춤을 추어 헤로데를 매우 기쁘게 해주었다. [7] 그래서 헤로데는 소녀에게 무엇이든지 청하는 대로 주겠다고 맹세하며 약속하였다. [8] 그러자 소녀는 제 어미가 시키는 대로 “세례자 요한의 머리를 쟁반에 담아서 이리 가져다 주십시오.” 하고 청하였다. [9] 왕은 마음이 몹시 괴로웠지만 이미 맹세한 바도 있고 또 손님들이 보는 앞이어서 소녀의 청대로 해주라는 명령을 내리고 [10] 사람을 보내어 감옥에 있는 요한의 목을 베어 오게 하였다. [11] 그리고 그 머리를 쟁반에 담아다가 소녀에게 건네자 소녀는 그것을 제 어미에게 갖다 주었다. [12] 그 뒤 요한의 제자들이 와서 그 시체를 거두어다가 묻고 예수께 가서 알렸다.
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<( 말씀 묵상 )> 정의를 실현하려는 사람들과 그들의 정의로움을 증언하려는 사람들은 고난을 받게 마련입니다.
특별히 하느님의 구원섭리를 이루시려고 인간이 되어 세상에 오신 하느님의 독생자 예수 그리스도께서 누구보다 고난을 당하셨을 뿐만 아니라, 그분 곧 예수 그리스도의 첫 증인이었던 세례자 요한도 심한 고난을 당했습니다.
세례 요한의 어머니인 엘리사벳 역시 예수가 메시아이심을 증언했던 최초의 인물이었습니다.(룩 1:39-45) 갓 잉태한 마리아의 몸에 있는 예수를 ‘주님’으로 알아뵈었던 분이었습니다.
그후 30여 년이 지난 어느 날, 엘리사벳의 아들 세례 요한은, 자기 앞에서 걷고 계신 예수님을 바라보면서 사람들에게 말합니다. “하느님의 어린 양이 저기 가신다.”(요 1:36) ‘하느님의 어린 양’이라는 말의 뜻은 ‘하느님께서 마련하시는 속죄의 제사에 쓰일 대속 제물’이라는 뜻이지 않습니까? 그런 분을 세상에서 맨 처음 알아뵈신 분이었습니다.
또 세례 요한은 메시아로 오신 예수님을 소개하면서, “당신들이 알지 못하는 사람 한 분이 당신들 가운데 서 계십니다. 이분은 내 뒤에 오시는 분이지만 나는 이분의 신발 끈을 풀어드릴만한 자격조차 없는 몸입니다.”(요 1:27-27) 라고 겸손하고도 정확한 소개를 하고 있습니다.
메시아(구세주)이신 예수 그리스도의 앞길을 예비할 사명을 지닌 세례 요한은 진실로 이 사명을 충실히 감당한 분이었습니다.
그러나 그의 목숨은 대학병원 외과연구실의 모르모트 쥐 한 마리보다 대단치 않게 여겨집니다.
당시 갈릴래아의 영주 헤롯 왕(헤롯 안티파스)은 자기 생일 날 손님들 앞에서 춤을 춘 살로메(동거하고 있는 자기의 제수 헤로디아의 딸, 말하자면 조카)에게 고맙다는 표시로 ‘무엇이든 말해라. 네가 원하는 것은 내가 뭐든 들어주겠다.’고 할 때에, 살로메가 자기 어머니에게 달려가서 ‘뭐든지 들어준다는데, 뭘 달라고 할까요?’ 해서 청한 선물이 ‘세례 요한의 머리’라고 했던 것이지 않습니까?
헤롯 왕과 제수 헤로디아의 그릇된 친족결혼을 정면 비난했던 세례 요한을 주저없이 죽였던 것입니다.
그리하여 예수님의 오실 길을 예비할 사명으로 세상에 태어났던 세례 요한의 한 생애는 여기서 끝나고 말았습니다.
고금동서에 의인들의 말로는 십중팔구 개 죽음보다 못한 죽음을 죽습니다. 조롱과 치욕을 당하면서 죽기 때문입니다.
마치 극형(십자가형)에 처할 예수의 죽음의 앞길까지 예비하듯이, 인간사회의 모든 죄악, 모순, 허위, 탐욕, 흉악한 계략의 결과물로, 의로운 자가 희생을 당하는 또 하나의 역사를, 세례 요한이 자기 몸으로 남기고 갔습니다.
그가 세상에 전한 궁극적 메시지가 지금도 온 세상에 울려 퍼지고 있습니다. “회개하고, 세례를 받아라. 그러면 죄를 용서받을 것이다.” (막 1:4)
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<기도> 주 하느님, 예수 그리스도께서 세상에 오시기 전, 하느님의 은총으로 그의 앞길을 예비하던 세례 요한을 보내 주심을 감사드립니다. 그가 선포한 회개의 세례가 오늘날도 저희 인류의 대지 위에 울려 퍼지고 있음을 또한 감사드립니다. 간절히 빕니다. 하느님의 구원 역사에 온 인류가 호응하게 하옵소서. 그리하여 만민이 구원 받게 하시며, 하늘 나라가 왕성하게 하옵소서. 예수님의 이름으로, 아멘.
amen amen 